Quelle que soit sa forme politique, l’État dans l’Afrique d’aujourd’hui est le résultat de contingences historiques très largement liées au rapport avec l’Europe. Les mouvements d’émancipation qui ont ouvert la voie aux indépendances montrent que la lutte menée a vu l’intrication entre politique, idéologie et sciences sociales. Le premier point analyse les arguments critiques forgés contre la domination liée au capitalisme considéré comme la raison ultime du colonialisme et les met en perspective par rapport aux sciences sociales. Le second point consacre l’évaluation du recours à ces sciences sociales dans le cadre de la construction des États.